เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เป็นเรื่องง่ายสำหรับนักธุรกิจหรือผู้กำหนดนโยบายที่จะเริ่มอ่านปัจจัยที่สี่ วางครึ่งทางแล้วตัดสินใจว่า: “ใช่ เรามาถูกทางแล้ว” บริษัทใดที่ไม่ต้องการประสิทธิภาพที่มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง? รัฐบาลไหนไม่ส่งเสริมให้เอกชนมีประสิทธิภาพมากขึ้น? การบรรลุการพัฒนาที่ยั่งยืนผ่านการปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างมากในแวบแรกนั้น ปรากฏเป็นข้อความของหนังสือเล่มนี้ในแวบแรก
อย่างไรก็ตาม ความประทับใจนี้จะผิด ในขณะที่ผู้อ่านเจาะลึกลงไปในเนื้อหา แนวคิดที่เข้าใจได้และน่าตื่นเต้นก็ปรากฏขึ้นเพื่อเปลี่ยนระบบเศรษฐกิจทั้งหมดของเราไปสู่ความยั่งยืน ปัจจัยที่สี่ให้ภาพรวมของสถานะปัจจุบันของ ‘การปฏิวัติประสิทธิภาพเชิงเศรษฐกิจ’ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดที่เราสามารถทำได้โดยไม่ต้องทำการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงมากขึ้นเพื่อปลดปล่อยศักยภาพของภาคเอกชน
ในตอนต้นของหนังสือ 50 ตัวอย่างของทรัพยากร
และประสิทธิภาพการใช้พลังงานผลักดันให้ธุรกิจมีโอกาสสร้างกำไรสูง โอกาสที่สร้างจากกันและกันจริงๆ นี่เป็นหนึ่งในแนวคิดที่น่าสนใจมากกว่าในหนังสือ แทนที่จะให้ผลตอบแทนที่ลดลงจากการปรับปรุงประสิทธิภาพเชิงนิเวศเศรษฐกิจ โอกาสที่มากขึ้นจะเปิดขึ้นสำหรับการเปลี่ยนแปลงกระบวนการที่สำคัญ มักจะพบการปรับปรุงอย่างมากเมื่อบริษัทตระหนักว่ากำลังให้บริการไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ สาธารณูปโภคเช่นไม่ได้ขายไฟฟ้า: พวกเขาทำให้นมเย็นและทำให้บ้านอบอุ่น จำเป็นต้องก่อมลพิษเพื่อทำเช่นนั้นหรือไม่?
แม้ว่าผู้เขียนจะทำให้ชัดเจนว่าพวกเขารู้สึกว่าตลาดล้มเหลวเป็นกฎและไม่ใช่ข้อยกเว้น พวกเขาแนะนำการเปลี่ยนแปลงนโยบายและแผนการลงทุนที่สอดคล้องกับแรงจูงใจของตลาดกับความต้องการในการปกป้องสิ่งแวดล้อม รวมถึงภาษี ‘ผู้ก่อมลพิษ’ การค้าการปล่อยมลพิษ และกฎระเบียบทั่วไป ปฏิรูป. ผู้เขียนสรุปด้วยข้ออ้างสำหรับการลงทุนที่มากขึ้นของสังคมในด้านสิ่งที่จับต้องไม่ได้: “ตลาดไม่เคยมุ่งหมายที่จะบรรลุถึงชุมชนหรือความซื่อสัตย์สุจริต ความงามหรือความยุติธรรม ความยั่งยืนหรือความศักดิ์สิทธิ์” พวกเขาเขียนว่า “และไม่ได้เป็นเช่นนั้น หากตลาดทำอะไรที่ดีสำหรับวาฬหรือสัตว์ป่า สำหรับพระเจ้า หรือไกอา หรือลูกหลาน นั่นก็เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ”
แนวคิดดังกล่าวมีความสำคัญเนื่องจากผู้เขียนรับทราบอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการทำกำไรของธุรกิจ อย่างไรก็ตาม บางส่วนของหนังสือมีความสับสนเล็กน้อย การอภิปรายนโยบายส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ของสาธารณูปโภคที่มีตลาดการประหยัดพลังงาน (หรือ ‘negawatts’) หน่วยงานกำกับดูแลและการยกเลิกกฎระเบียบ บทเรียนที่วาดออกมานั้นน่าสนใจและมีประโยชน์ แต่ผู้อ่านที่ไม่คุ้นเคยกับลักษณะเฉพาะของระเบียบข้อบังคับด้านสาธารณูปโภคในสหรัฐอเมริกาอาจพบว่ามีประโยชน์มากกว่าในแนวคิดที่น่าตื่นเต้น เช่น รางวัล ‘แครอททองคำ’ ซึ่งเป็นรางวัลทางการเงินที่มอบให้กับบริษัทแรกที่ไม่เพียงแต่ประดิษฐ์ เครื่องใช้ในครัวเรือนที่มีประสิทธิภาพสูง แต่ยังประสบความสำเร็จในการนำออกสู่ตลาด จากเรื่องราวดังกล่าว ผู้อ่านสามารถเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งจูงใจที่มีราคาไม่แพงและมีขนาดเล็กสามารถ ‘ยิวยิตสูพลิก’ กลไกตลาดเพื่อขับเคลื่อนประสิทธิภาพเชิงนิเวศน์ได้อย่างไร
แม้ว่าหนังสือจะยืนยันว่าธุรกิจสามารถใช้แนวคิด
เรื่องประสิทธิภาพเชิงนิเวศเศรษฐกิจเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางสังคมและสิ่งแวดล้อมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่แผนงานในการทำเช่นนั้นค่อนข้างคลุมเครือ เราไม่สามารถย้อนกลับไปสู่อนาคตที่ยั่งยืนเพียงแค่ทำในสิ่งที่เราทำอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่าในขณะที่มาตรฐาน CAFE (ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิง) สำหรับยานพาหนะได้ลดการใช้เชื้อเพลิงต่อไมล์ในสหรัฐอเมริกา แต่คนอเมริกันในปัจจุบันขับไมล์ต่อคนมากขึ้น เราไม่สามารถบรรลุการพัฒนาที่ยั่งยืนได้หากปราศจากการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริงในรูปแบบเศรษฐกิจของเรา ไม่ใช่แค่การปรับปรุงกระบวนการเท่านั้น
วิธีหนึ่งในการคิดเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างประสิทธิภาพเชิงนิเวศเศรษฐกิจและการพัฒนาที่ยั่งยืนคือในบริบทของสินค้าสาธารณะ สินค้าสาธารณะ เช่น โครงสร้างพื้นฐาน อากาศและน้ำที่สะอาด วัฒนธรรมทางสังคมและความมั่นคง ถูกนำมาใช้อย่างมีประสิทธิผลในทุกธุรกิจไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ประสิทธิภาพเชิงนิเวศคือการลดผลกระทบเชิงลบของเราต่อแหล่งที่มาของสินค้าสาธารณะเหล่านี้: สิ่งแวดล้อม สังคมและผู้คน ในทางกลับกัน การพัฒนาอย่างยั่งยืนต้องการให้เรามีส่วนร่วมในสินค้าสาธารณะเหล่านี้ เพื่อให้เกิดการพัฒนาที่ยั่งยืน เราต้องสร้างระบบที่ช่วยให้ธุรกิจสามารถทำกำไรจากการผลิตสินค้าสาธารณะได้
นี้ไม่ได้เป็นไปไม่ได้อย่างที่เห็น ในบางครั้ง การดำเนินการร่วมกันของตลาดอาจเพียงพอที่จะให้สิ่งจูงใจที่เพียงพอ ขณะนี้มีโอกาสสำหรับธุรกิจที่ดูยากพอ ตัวอย่างเช่น บริษัทโทรคมนาคมอาจพบว่าการสร้างเครือข่ายการสื่อสารไร้สายสาธารณะนั้นมีประโยชน์ เพราะจะทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นใช้ผลิตภัณฑ์ของตน แม้ว่าพวกเขาจะจัดหาโครงสร้างพื้นฐานที่ผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งก็สามารถใช้ได้เช่นกัน รัฐบาลในฐานะผู้ดูแลสินค้าสาธารณะก็สามารถช่วยได้เช่นกัน กฎหมายและข้อบังคับต้องได้รับการออกแบบเพื่อให้รางวัลแก่ธุรกิจในการจัดหาสินค้าสาธารณะ ผลที่ตามมาก็คือ รัฐบาลกำลัง ‘เอาท์ซอร์ส’ งานของตนผ่านกฎระเบียบที่อิงตามแรงจูงใจ ผู้เขียน Factor Four ให้ความสำคัญกับสิ่งเหล่านี้และอื่นๆ อีกมาก เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
